LA EAST SIDE GALLERY

La East Side Gallery est une portion du mur de Berlin d'environ 1,3 km. Elle est située le long du fleuve qui traverse Berlin, la Spree. A cet endroit, la frontière entre l'est et l'ouest était le bord du fleuve. Le fleuve lui-même faisait partie de Berlin est. La DDR ne pouvant placer le mur sur le rivage du fleuve, demanda aux soldats chargés de la frontière, de bâtir le mur, sur le rivage en retrait, sur le côté est.

Les soldats garde-frontière faisaient, des patrouilles en bateaux sur le fleuve, 24 heures sur 24, allant jusqu'au bord du rivage pour bien montrer où était la frontière. Cette portion du mur, inaccessible pour les Berlinois de l'ouest, ne fut donc à cet endroit pas peinte et resta grise jusqu'au début de l'année 1990. Ce mur, vu sa longueur et sa grisaille, attira dès janvier 1990, toutes sortes d'affiches, publicitaires et de concerts.

Plusieurs personnes de Berlin est, eurent l'idée et l'opportunité de créer une société à responsabilité limitée, chargée d'organiser la peinture de cette portion du mur. A partir de mai 1990 et jusqu'en octobre, plus de 100 artistes de nationalités diverses furent invités à peindre une partie plus ou moins grande de ce mur gris.

Il fut baptisé "East Side Gallery", "la galerie du côté est", pour rappeler que ce mur avait été du côté est de Berlin. Cela est aussi en hommage aux galeries d'art de New York qui se trouvent toutes dans le même quartier de "East Side". Chaque artiste recevait une place déterminée et laissait pendant 5 ans ses droits d'auteurs aux organisateurs de la East Side Gallery.

En contrepartie, il recevait une somme de 500 DM, compensation de 5 ans de royalties. La plupart des artistes durent faire un procès pour avoir cet argent, d'autres ne reçurent rien. Cela laissa un goût amer aux artistes, ils voyaient les cartes postales, les posters et les tee-shirts réalisés à partir des motifs du mur, se vendaient alors qu'eux attendaient toujours après leurs 500 DM. La conséquence fut que les artistes se sentir démobilisés dans leur envie de rénover les peintures de la East Side Gallery, qui après quelques mois commençaient à se détériorer.

Les voitures et les camions qui circulent sur la large avenue qui longent le mur dégagent des gaz d'échappement, les touristes écrivent leurs noms ou un message sur les peintures, certains enlèvent des morceaux de béton pour les revendre. Toutes ces raisons ainsi que la mauvaise qualité de la peinture données aux artistes par la société chargée de l'organisation en 1990, font que presque toutes les peintures de la East Side Gallery sont complètement détruites.

Pourtant cette portion du mur de Berlin est aussi importante pour l'histoire de Berlin que l'Eglise du Souvenir, conservée à moitié détruite après la guerre de 39-45.

Quelques artistes comme Thierry Noir, Kani Alavi, Günther Schaefer décidèrent de ne pas se résigner et d'organiser une action pour restaurer cette East Side Gallery. Malgré toutes les interdictions et les difficultés d'argent, ils réussirent à rassembler le 8 septembre 1996, jour du patrimoine, une vingtaine d'artistes prêts à donner un signal contre l'indifférence de l'histoire, et à laisser un témoignage pour les générations futures.

THIERRY NOIR